英国内務省は政策を大きく転換させ、家族ビザの最低給与額の引き上げを、これまで発表されていた来春の急激な引き上げではなく、段階的に実施することを決定した。
当初の政策が多くの家族の再統合を妨げるという懸念から、多方面から強い圧力がかかる中での後退である。
最低給与は来春29,000ポンドに引き上げ
内務省は12月初め、家族ビザの最低所得条件を2023年4月から18,600ポンドから38,700ポンドに引き上げると発表した。
しかし、内務省のシャープ大臣は、来春にこの基準を29,000ポンドに引き上げることを確認した。
最終的に38,700ポンドに到達する前に、将来の不特定の日付でさらに段階的な引き上げが行われる。
内務省は、既存の家族ビザの更新は、以前の最低給与基準額18,600ポンドで引き続き許可されることを示した。
新しい29,000ポンドの水準は、2023年に純移民を30万人削減するという政府の目標に向けて、合法的移民を数万人減らすと予測されている。
野党と支援団体は変更を非難
この方針転換は、野党や支持団体から批判を浴びている。
労働党のイベット・クーパー影の内務大臣は、これを「トーリー政権の混乱」と表現し、内務省は当初5倍の38,700ポンドへの引き上げを発表する前に適切な協議を行わなかったと主張した。
自由民主党のアリステア・カーマイケル内務報道官は、38,700ポンドという数字を「実行不可能」とし、専門家と協力して考案すべきだと述べた。
一方、キャンペーン団体Reunite Families UKは、新しい29,000ポンドの基準でさえ、"ほとんどの家族にとって非常に高い "と述べた。
医療・社会ケア部門が懸念を表明
医療・社会ケア部門は、家族ビザの変更によって人手不足が悪化する可能性があると警告している。
ユニゾンとナショナル・ケア・フォーラムは、保健省長官宛ての共同書簡の中で、多くの移民介護労働者が英国への移住を後悔しており、現在は英国を去る予定であると述べた。
彼らは政府に対し、閾値の引き上げを完全に廃止するよう求めた。
内務省は段階的アプローチを擁護
内務省の法的移民担当大臣であるトム・パースグローブ氏は、国会議員への書簡の中で、段階的な導入は影響を受ける人々に「今後の変更に備える十分な時間」を提供すると述べた。
また、移民を減らすことと混乱を最小限に抑えることの "適切なバランス "をとっていると述べた。
より早い段階的引き上げを求めるトーリー議員も
段階的な引き上げが緩やかになったにもかかわらず、保守党の一部の議員は38,700ポンドへの引き上げを早めることを望んでいる。
スエラ・ブラバーマン前内務長官の盟友であるジョン・ヘイズ卿は、BBCラジオ4で、「38,700ポンドにするのであれば......国民が自分の立ち位置を把握できるよう、迅速に行う必要がある」と主張した。
EUからの訪問者と移民も影響を受ける
家族ビザの規則強化は、英国がEU市民の訪日や移民にも影響を与えるより厳しい政策を実施していることに伴うものだ。
2025年5月から、EUからの訪問者は英国に入国するためにETIAS（欧州渡航情報認証システム）ビザ免除を申請する必要がある。
ETIASの要件は、英国での再会や長期滞在を希望するEUの家族にとって障壁となる。
EUからのデジタルノマド、学生、投資家、その他の長期旅行者は、規制が強化されることを考えると、英国を旅行先として選ぶことを考え直すかもしれない。
厳しい英国規則がEUの政策に影響
英国の移民取り締まりは、EU加盟国の政策にも影響を与える。
英国が受け入れ態勢を緩めるにつれ、EUは英国への移住を躊躇している新規参入者や熟練労働者をより多く呼び込もうとするかもしれない。
しかし、EU加盟国の中には、自国の移民制度を厳しくしている国もある。
EU全域を対象とするETIAS制度の導入は、より厳格な管理を求める欧州の広範な傾向を反映している。
英国がEUを離脱したことで、双方は移民レベルの削減を意図しているようで、国境を越えて分断された家族が団結することが難しくなっている。
家族ビザの見直しに残る最後のハードル
今回の逆転劇は、移民を大幅に減らすという公約を実現する上で政府が直面している困難さを示している。
反対運動が高まり、多くの未解決の問題が残る中、家族ビザの問題はまだ終わっていないようだ。
内務省は、英国の移民制度の抜本的な改革を進めるにあたり、さらなる失策を避けるために慎重に行動する必要があるだろう。