ラトビア当局は、ここ数ヶ月間、亡命希望者や第三国国籍者がリガ国際空港を経由してラトビアを不法出国しようとする行為が増加していることを報告した。
件数の増加に伴い国境警備を強化
1月19日のラトビア国家国境警備隊の声明によると、リガ空港の国境警備で、26人の庇護申請者が、偽の、あるいは借用した渡航書類を使用して、主にフランス、ドイツ、オランダなどの欧州連合（EU）加盟国へ渡航しようとしているところを逮捕された。
さらに、数十人の亡命希望者がシェンゲンターミナルで亡命希望者証明書だけを持って出国しようとしているところを発見されている。
国境警備隊は、「国境への不法越境を防ぐため、リガ空港の国境検査場のシェンゲンターミナルと、リガとヴェンツピルスの海港の両方で、旅客のプロファイリングを強化する」と述べた。
国境警備隊はまた、国内国境付近での入国審査を強化する予定である。
亡命手続きの悪用
国境警備隊は、ラトビアに不法入国する、あるいは人道的な理由で合法的に庇護を求めて入国する第三国人の多くは、長期滞在するつもりはないと考えている。
「ラトビアは通過国に過ぎず、最終目的地は他のEU加盟国であるため、これらの人々は庇護手続きを悪用している」と国境警備隊は声明を発表した。
今年に入り、39人の庇護希望者が許可なくラトビアの庇護センターを出ている。
この数は2023年の1,529件から増加している。
国境警備の継続的な取り組み
国境警備隊の職員は、不法移民を抑制するために引き続き積極的に取り組んでいる。
1月17日、国境警備隊は対外国境で9人の不法侵入者を逮捕し、安全上の理由から2人を入国禁止にしたと報告した。
また、別の1人は適切な書類がないとして拘束され、行政処分を受けた。
さらに、ラトビア国内のパトロールでは、入国・滞在規則違反でロシア人1名とエストニア人1名が摘発された。
2024年現在までに、5件の不法越境が国境警備隊によって阻止されている。
リガ空港での最近の増加は、ラトビアが入国管理問題で強硬路線をとっていることに起因する。
先週、ラトビア当局は居住要件を満たさないロシア人に対し、国外退去を通告し始めた。
ラトビアはまた、移民流入の懸念から、同じバルト三国のエストニアやリトアニアとともにロシアとの国境を閉鎖することを議論している。
複雑化するETIASの導入
2025年5月に予定されている欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）ビザ免除プログラムの開始は、欧州のシェンゲン協定加盟国への入国や渡航を希望する第三国人にとって、さらなる複雑さをもたらすことが予想される。
実施されれば、英国や 米国からの旅行者のような資格のある旅行者であっても、90日以内の短期間のシェンゲン滞在には、事前に承認されたETIAS書類が必要となる。
ラトビアはすでに、居住と安全保障の問題に基づいて亡命希望者をブロックしているため、ETIAS発効後の国境状況はさらに厳しくなる可能性がある。
取り締まりが今後のEU政策に影響を与える可能性
ラトビアが移民政策を強化するにつれ、その行動はヨーロッパ全体に波及する可能性がある。
エストニアと リトアニアがロシアとの国境を閉鎖して追随する可能性もあり、この動きはEUの東側からの大量移民に対する懸念を浮き彫りにしている。
ラトビアは現在、強硬姿勢をとることで、移民問題に関するEU全体の議論を形成する一助となる立場にある。
ラトビアの政策決定は、入国申請の滞留、庇護申請者の急増、長期滞在や就労許可をめぐる問題に取り組む他の加盟国に影響を与える可能性がある。
前進への道
ラトビアは、リガ空港や国境を越えて増加する入国管理違反の割合と闘っているが、政府当局者はその厳格な姿勢から逸脱するつもりはないことを示唆している。
入国禁止、国外退去命令、ロシアとの国境閉鎖の可能性が取りざたされる中、ラトビアを経由しようとする庇護希望者の選択肢はますます限られてくるかもしれない。
しかし、今回の取り締まりによって、ラトビアと移民問題に取り組む他のEU諸国との協力の機会が生まれる可能性もある。
事態が進展するにつれ、安全保障上の要請、人権、国際法のバランスを考慮した倫理的な解決策を策定するために、すべての関係者が一丸となって取り組む必要があるだろう。