ユーロスターの2023年の旅客輸送数は1860万人で、2022年比で22％増加し、パンデミック前の旅客水準に戻った。
2022年にユーロスターとタリスが合併して誕生したこの鉄道事業者は、ロンドン、パリ、アムステルダム、ベルギーの各都市を結ぶ路線の旺盛な需要を成長の要因としている。
「ユーロスターは2023年に成長能力を実証した。2030年までに3,000万人の旅客を目指す我々の旅は、2024年も続きます」とユーロスターのグウェンドリン・カゼナヴCEOは語った。
ベルギー-フランス間の旅客数は12％増の300万人を超え、ブリュッセル-ロンドン間の旅客数は33％増の220万人となった。
ブリュッセル-アムステルダム間では100万人近い乗客がユーロスターを利用し、22％増となった。
インフラプロジェクトが2024年の成長を一時的に鈍化させる可能性
ユーロスターは2024年も引き続き旺盛な需要を見込んでいるが、一部のインフラ・プロジェクトが一時的に成長を制限する可能性もある。
アムステルダム中央駅にある英仏海峡トンネルは、輸送力増強のための改修工事のため、6月から6ヶ月間閉鎖される。
この間、ユーロスターはロンドン-アムステルダム間の列車をブリュッセル経由に変更する。
ユーロスターはまた、2024年の夏季オリンピック期間中、パリ路線で200万人近い乗客を運ぶと予測している。
ベルギー、イギリス、オランダ、ドイツのオリンピックチームは、ユーロスターの列車でフランスの首都に向かう。
このような利用者増が見込まれるにもかかわらず、アムステルダム駅の閉鎖は来年の利用者増を抑制する可能性がある。
このプロジェクトでは、パスポートと手荷物検査をブリュッセルに移転する必要があり、ロンドン-アムステルダム間の旅行者は列車を乗り換えなければならない。
環境保護団体が列車と航空機の排出量を比較
ユーロスターは2030年までに年間3,000万人の乗客にサービスを提供することを目標としているが、一部の環境保護団体は、排出量をさらに削減するためには、鉄道旅行を飛行機よりも手頃な価格にする必要があると述べている。
グリーンピースによると、最近、ロンドン・パリ間の休日鉄道運賃は、同路線を飛行機で移動する場合の2倍以上だった。
しかし、高速鉄道と比較すると、航空機による移動は乗客1人当たり最大80倍の二酸化炭素排出量を生み出す可能性がある。
ほとんどのEU圏外からの旅行者にETIAS要件が適用される
ユーロスターの利用者数の回復は、欧州の新しいビザ要件を満たす必要がある旅行者の増加につながる。
欧州渡航情報認証システム（ETIAS）は2025年5月に発効し、欧州のシェンゲン協定加盟国を訪れる60カ国以上のEU加盟国以外の国民に適用される。
ETIASは既存のビザ政策を変更するものではない。
しかし、対象となる旅行者がヨーロッパに到着する前に認可を得るための要件が追加される。
複数回入国可能なETIASでは、180日間で90日までの滞在が可能である。
ユーロスターの乗客数が増加し続ける中、英国、米国、その他の国からの旅行者が列車に乗ったり、ヨーロッパに入国したりするためには、ETIASの認可が必要となる。
認可を受けるには、オンライン申請書に記入するだけでよい。
急増する鉄道旅行が移民政策の議論を形成する可能性
ヨーロッパ全土で移民政策をめぐる議論が続いている中、国境を越える鉄道旅行の数字がパンデミック後に回復した。
ユーロスターの成長は、いくつかの点で議論に影響を与える可能性がある。
ビジネスとレジャーの旅客数の増加は、ヨーロッパの観光市場と経済が相互につながっていることを浮き彫りにしている。
一方、乗客数の増加は、飛行機に代わる持続可能な旅行への需要を示している。
どちらの要因も、出入国管理規則が経済的・環境的目標を適切に満たすよう、各国政府への圧力を強める可能性がある。
さらに、海外からの新たな旅行者の流入は、移民や駐在員にとってヨーロッパはアクセスしにくい、あるいは孤立しているという認識を覆すものである。
繁栄する多国籍鉄道網は、欧州の主要ハブ都市を結ぶアクセスの利便性が高まっていることを示している。
政策立案者たちが合法的な移民の拡大を目標とし続けている中、ユーロスターの盛況な利用者数は、国境を越えた旅行やビジネスに開かれた欧州を明らかにしている。
また、鉄道輸送の環境面での利点は、観光、持続可能性、移民の目的をどのように整合させるかを見直す必要に迫られるかもしれない。
容量、手頃な料金、持続可能性のバランス
ユーロスターのような鉄道事業者は、継続的な利用者数の拡大を目指しているため、今後数年間は微妙なバランスを取る必要がある。
旅客定員を増やすプロジェクトは成長を促進することができるが、持続可能な観光を提唱する人々は、環境への影響を減らすためには、航空旅行に対して競争力のある価格設定も不可欠だと主張している。
空港がフル稼働に近い状態で運営されることが多い中、高速鉄道は欧州の旅行需要の増加に対応するチャンスである。
しかし、インフラの制約がさらなる成長を一時的に抑えるだけである。
鉄道会社が2030年以降の利用者数目標を達成するには、主要路線で手頃な運賃を維持しながら、容量拡大策を実施する必要がある。
これらの同時目標を達成することが、最終的に欧州全域における持続可能な鉄道旅行の長期的な存続可能性を左右することになる。