ユーロスターの鉄道路線を所有・運営するHS1社は、ロンドンのセント・パンクラス国際駅に新たな生体認証による国境審査を導入することで、乗客の定員割れや列車の運行本数の減少を招く恐れがあると警告した。
「不十分な "計画が警鐘を鳴らす
HS1は欧州特別委員会（European Scrutiny Select Committee）に情報を提供し、新たな出入国管理システム（EES）計画について懸念を表明した。彼らは、現在の計画は「不十分」であり、乗客に長い遅れをもたらす可能性があると考えた。
EESは、欧州連合（EU）域外からの旅行者の出入国情報を登録し、英国市民のパスポート・スタンプに取って代わるものである。
市長は緊急措置を要請
サディク・カーン・ロンドン市長は、英国政府に対し、HS1およびユーロスターと早急に協力し、新しい指紋チェックの問題を解決するよう要請した。
現在の計画では、クリスマスの繁忙期にセント・パンクラス駅が「大混乱」に陥るだろうと述べた。
ユーロスターの長蛇の列と座席数の減少は、パンデミックのためにすでに苦境に立たされているロンドンの観光にダメージを与えかねない。
厳しいパスポート・チェックは、手続きに時間がかかることを意味する
新しいEESシステムでは、非EU市民は事前に旅行の詳細を登録し、国境管理のキオスクに到着した際に指紋と顔のスキャンを提供する必要がある。
HS1は、各旅行者の完全な手続きに最低2分は余分にかかると見積もっている。
しかし、フランス政府はセント・パンクラスに到着する旅行者のために24台のEESキオスクしか設置していない。
HS1の計算では、特に混雑時の長蛇の列を防ぐためには、約50台のキオスクが必要である。
インフラと設計の制約がさらなる障害に
HS1によると、セント・パンクラス駅にデジタルEESシステムを設置するのは、スペースが限られているため、すでに困難な状況だという。また、同駅は歴史的建造物として保護されている。
また、ユーロスターが運行する1日14本のパリ行き列車の乗客全員を処理することも、待ち行列の容量不足によって困難になる。これらの列車は、それぞれ最大900人の乗客を乗せることができる。
旅行業界、英国の評判を守るための行動を要請
ビジネスリーダーや旅行協会は、観光客が英国を訪れやすく、英国が魅力的な観光地であり続けるために、予想されるEESの遅れに対処するよう政府に求めている。
しかし、政府関係者は、HS1やカーン市長が指摘する問題の解決に応じることも約束することもしていない。
今後のETIASがさらなる頭痛の種になる可能性
EESの導入は、今後予定されているEuropean Travel Information and Authorization System（EES）に影響を与える。
2025年に開始されるETIASは、英国を含むEUシェンゲン協定加盟国以外の60カ国以上からの旅行者に対し、渡航前の審査を義務付ける。
事前承認のレイヤーをもう1つ増やすことは、パスポートコントロールの遅れをさらに深刻化させる危険性がある。
EESの問題は、すでに遅れているETIASの開始日に影響を与えそうだ。
国境の強化がブレグジット後の移動の自由を脅かす
ブレグジットは、入国管理を取り戻すという約束もあって英国市民に売り込まれた。
しかし、厳格なバイオメトリック・チェックを導入するという現実は、英国人にとって欧州への渡航をより困難にする可能性がある。
一方、新たな障壁によって、家族、労働者、学生が新たなセキュリティ・チェックの下で移民することが難しくなるかもしれない。
ブレグジットが望ましい国境管理を実現するのか、それとも単にお役所仕事を増やすだけなのかは、時間が解決してくれるだろう。
解決策を模索する英国政府
ブレグジットの移行が終わり、英国政府はユーロスター乗客の生体認証をスムーズにチェックするための適切なスタッフ、技術、ツールの設置を急いでいる。
この管理を迅速に行わなければ、旅行の問題や制限を引き起こし、経済の回復を遅らせる可能性がある。