ブルガリアのニコライ・デンコフ首相は、シェンゲン協定加盟のために、他国に求められている以上の追加条件を受け入れるつもりはないと述べた。
デンコフ首相の発言は、オーストリアが提案した「エアシェンゲン」協定に対するもので、ブルガリア国民は陸路ではなく空路でシェンゲン協定加盟国へ国境検査なしで旅行できるようになる。
陸路国境の未解決問題
デンコフ首相は「ブルガリアはEUの対外国境を守るために現在の行動を続けるが、追加的な条件を受け入れるつもりはない」と強調した。
同首相は、「エアシェンゲン」は航空便を利用する旅行者には利便性を提供するかもしれないが、ブルガリアとオーストリア双方のビジネスに影響を与える陸路国境の問題には対処していないと説明した。
「解決されていないのは、陸路国境での長蛇の列の問題であり、これは主にビジネスにとっての問題であり、ブルガリアだけでなくオーストリアのビジネスにとっても問題である」と述べた。
デンコフは、ブルガリアは今後交渉が続く中で、提案された条件が受け入れられるかどうかを評価すると述べた。
デンコフ氏は、EUの対外国境の保護を強化する措置を受け入れる意向を表明した。
この発言は、ブルガリアは最近の評価で示された結果を通じて、すでに必要な基準をすべて満たしているというブルガリアの確固たる姿勢を強調するものである。
デンコフ氏は、交渉は2022年の最終営業日まで続く可能性が高いとの見方を示した。
ブルガリアの立場を弱める？
ブルガリア国営ラジオのインタビューで、ブルガリアの欧州議会議員イルハン・キュチュク氏は、「エアシェンゲン」に同意することは、シェンゲン協定への完全統合を目指すブルガリアの努力を損なうだけだと警告した。
「ブルガリアがエアシェンゲンだけに同意するのは悪質です。これは、長年にわたって築き上げてきたブルガリアの国家的立場を著しく後退させることになる」とキュチュク首相は述べた。
オーストリアの軟化した立場を前進と認める一方で、キュウチュクはブルガリアとルーマニアのシェンゲン協定完全加盟に向けた明確なスケジュールとロードマップの必要性を強調した。
彼は、ブルガリアが要求されるすべての基準を満たすことに専念していることを強調した。
また、オーストリアがブルガリア-ルーマニア間とルーマニア-ハンガリー間の国境管理を強化するよう求めていることについて、データや情報交換のプロセスが複雑になるなど、潜在的な問題があることを強調した。
ブルガリアのシェンゲン協定加盟決定間近
一方、オランダのマーク・ルッテ首相は12月14日、ブルガリアのシェンゲン協定加盟に関する決定が近いことを明らかにした。
EU首脳会議に出席するためブリュッセルに到着したルッテ首相は、欧州委員会の報告書に基づいて「数日以内に」オランダが決定を下すと述べた。
「シェンゲン統合に向けた次のステップが実行可能かどうか、現在ブルガリアと協議している。このプロセスが厳格で透明なものであることが重要だ」とルッテ首相は付け加えた。
ルッテ首相は、早ければ12月15日（金）か22日（祝前最後のオランダ政府会期）に判決が出る可能性を示唆した。
ブルガリアのシェンゲン協定加盟は、長年の準備に続く大きな節目となる。
ブルガリアは前向きな結果を望んでいるが、オランダは承認前の慎重な審査プロセスの重要性を強調している。
ETIASの発足でバルカン半島の旅行者のEU入国が合理化される可能性
2025年5月に予定されている欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）の開始は、ブルガリアやルーマニアといったバルカン諸国の国民にとって、EU入国の合理化に役立つ可能性がある。
ETIASが導入されれば、60カ国以上の非EU加盟国の国民がシェンゲン協定加盟国を訪問する際、渡航前の認証が必要となる。
この要件は、よりスムーズな国境チェックを促進しながら、セキュリティを強化することを目的としている。
ブルガリアとルーマニアが2025年までに完全なシェンゲン統合を達成すれば、EU居住者としてETIASの要件を完全に免れることができる。
たとえETIASが先に発効したとしても、最終的にはシェンゲン協定加盟国として同制度の入国条件が免除されることになる。
このような動きは、短期旅行や長期転居、あるいは国境を越えた通勤を計画しているバルカン半島の住民にとって、シェンゲン協定への加盟が将来的にEUへの渡航を容易にする可能性があることを浮き彫りにしている。
EUの安全保障と包括性のバランスが試される
現在進行中のシェンゲン協定加盟に関する議論は、EUが安全保障と包括性の間で複雑なバランスをとっていることを浮き彫りにしている。
国境のない地帯が拡大するにつれて、EU圏は新たに加盟を希望する国々が対外国境を守る用意があるかどうかを検討しなければならない。
しかし、移動の自由を制限することは、EUの開放的な理念にも反する。
ブルガリアとルーマニアの長い待ち時間は、現在の加盟国が二重基準を適用しているという議論を煽っている。
また、提案されている「エアシェンゲン」構想は、慎重な安全保障アプローチと欧州横断的な結束の間の緊張を浮き彫りにしている。
さらに、この議論は、移民移動や労働移動といった移民政策の問題とも交錯している。
EUは、シェンゲン協定へのアクセスを選択的に拡大することが、管理されつつもシームレスな域内移動という、より広範な目標にどのような影響を与えうるかを見極めなければならない。
ブルガリアの堅持
ブルガリアは、オーストリアの「エアシェンゲン」提案にもかかわらず、シェンゲン圏への完全加盟を確約している。
ブルガリア政府関係者は、成果を示すことで必要な基準をすべて満たしていると強調している。
ブルガリア政府関係者は、話し合いがある程度進展したことを認めつつも、今後数週間交渉が続く中で、ブルガリアの姿勢を損なわないようにする必要性を強調している。