空港運営会社Finaviaが今週発表した数字によると、フィンランドの空港では2023年の旅客数が増加したものの、依然としてパンデミック前の旅客数を下回っている。
国内旅行は回復
昨年、フィンランドの空港を通過した旅客数は推定1,830万人で、2022年比で19％増加した。
このうち約80％が国際線で、残りは国内線だった。
「私たちは、航空会社や観光団体と協力し、空路の接続を強化することで、フィンランドのアクセシビリティを積極的に向上させようとしています」と、フィナヴィアの営業・路線開発担当上級副社長、ペトリ・ヴオリ氏は述べた。
同社は、2023年にフィンランドから世界各地への直行便が130路線以上就航すると報告している。
ヴオリ副社長は、旅客数は特にヨーロッパ便で増加したが、北米とアジアへの長距離路線にも明るい傾向が見られたと述べた。
ラップランドで記録的な数字
特にフィンランドのラップランドでは、11月と12月に記録的な旅客数を記録した。
同地域の空港では、この2ヶ月間に547,773人の旅客が発着した。
通年では、約150万人の旅客がラップランドの空港を利用し、2022年比で20％の急増となった。
ヘルシンキ空港、フィンランドで最も混雑した空港を維持
ヘルシンキ空港は、2023年の旅客数が1,530万人となり、フィンランドで最も忙しい空港の座を維持した。
これには、ヘルシンキをハブ空港として利用する200万人の乗継旅客が含まれていると推定される。
それでも、この数字は2019年に360万人に達したヘルシンキのパンデミック前の乗継旅客数にははるかに及ばない。
業界の専門家は、完全な回復を妨げている主な要因として、ウクライナ侵攻後のロシアの領空禁止を挙げている。
この禁止措置は特にフィンランドとアジアの目的地を結ぶ便に影響を与えた。
先行きは不透明
昨年の旅客数増加はフィンランドの観光産業の回復にとって明るい兆しだが、経済的・地政学的な逆風が続いているため、COVID以前のトラフィック水準に戻るかどうかは不透明だ。
今のところ、空港と航空会社は、需要の増加に対応するため、路線とキャパシティを増やすことに注力している。
しかし、アナリストによると、旅客数が2019年のような高水準に戻るにはまだ数年かかる可能性があるという。
ETIASは観光業の回復を助けるかもしれない
業界関係者は、2025年5月に予定されている欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）の開始が、導入後の欧州やその他の対象国からの観光客の回復を後押しすることを期待している。
この新しい渡航前審査システムは、短期旅行者のシームレスな入国を容易にすると同時に、セキュリティを強化することを目的としている。
ETIASは、入国手続きの摩擦をなくすことで、フィンランドのオーロラ、デザインシーン、サマーフェスティバルなどを体験する欧州からの旅行者を増やす可能性がある。
ビザ免除プログラムは、デジタルノマド、学生、その他EU諸国からの長期移住者の移住を促す可能性もある。
しかし、永続的な利益は、シェンゲン圏全体の政治的安定と開かれた国境にかかっている。
シェンゲン圏は航空回復の鍵
ETIASはEU加盟国の入国手続きを簡素化するが、航空業界幹部は、持続的なトラフィック回復にはシェンゲン協定加盟国間の安定が最も重要であると強調する。
長引くパンデミック規制と国境紛争は、過去3年間にわたり欧州域内の旅行を混乱させてきた。
シェンゲン協定加盟国間の移動の自由を守ることによってのみ、ヘルシンキのような欧州のハブ空港は乗り継ぎ旅客数を維持することができる。
シェンゲン協定加盟国間の旅客の権利とシームレスな乗り継ぎを確保することは、フィンランドのハブ空港を目指すだけでなく、ヨーロッパ大陸全体の観光を復活させるための礎石となる。
回復はまだ途上
最新の数字は正しい方向への一歩を示すものだが、フィンランドの空港は、パンデミックによる世界的な旅行への壊滅的な影響から完全に立ち直るには至っていない。
航空会社は、路線網の再構築と旅客の呼び戻しに引き続き注力しているが、アナリストは、地政学的・経済的に厳しい情勢が続く中、危機以前の旅客数が戻るのは数年先かもしれないと警告している。
当面の間、空港は、そう遠くない過去の記録的な旅客数レベ ルを取り戻す努力をしつつも、利益を見いだせるところではそれを喜 びたいと考えている。
将来の成長については楽観的ではあるが、経営幹部は、回復にはまだ長い滑走路があることを理解している。