欧州渡航情報認証制度（ETIAS）は2022年後半に施行される予定で、それに伴い、欧州連合（EU）以外の市民が欧州広域圏へ渡航する際は、ETIAS認証を申請し、取得する必要があります。ETIASの対象地域には、欧州連合（EU）加盟27カ国すべてと、EUに加盟していないシェンゲン圏諸国が含まれます。
欧州を訪れる外国人にとって、ETIAS認証はまもなく必須の要件となりますが、EUのパスポート保有者は、引き続きETIAS申請手続きを行うことなく欧州に出入りし、乗り継ぎすることができます。
特別な取り決めにより、一定の条件を満たすことを条件として、一部の非欧州諸国からもETIASなしでより簡単に欧州へ渡航することができます。南太平洋の小さな国、バヌアツもその一つでしたが、ルールに違反したとみなされたため、現在は一時的にETIASビザ免除プログラムから除外されています。
どのようなルールに違反したのですか？
1980年にフランスとイギリスから独立したバヌアツは、すぐに国連と国際連合の一員となりました。2015年、欧州連合（EU）はバヌアツとビザ免除協定を結び、バヌアツ市民はEUやシェンゲン協定加盟国に短期間渡航できるようになりました。
しかし、2017年後半にバヌアツ共和国が税務面で非協力的な国・地域リストに掲載され、資金洗浄の支援（または黙認）や、脱税の促進、テロ資金供与の可能性が疑われたため、問題が発生しました。このリストには、バヌアツに関する強い疑惑が含まれていましたが、欧州議会では承認されませんでした。しかし、疑惑と疑いの種は蒔かれたことになります。
違反の疑い
いわゆる「ゴールデンパスポート」（外国人が市民権を購入できるようにする制度）は、悪意ある人物に悪用される可能性があるとして、欧州議会で長い間批判されてきました。欧州での懸念にもかかわらず、バヌアツは2016年に、1つどころか2つ、VDSP（バヌアツ開発支援プログラム）とVCP（バヌアツ貢献プログラム）という投資による市民権取得制度を導入しました。
これらの制度では、外国人がバヌアツに13万ドル（10万ポンド）以上を投資すれば、基本的にバヌアツの市民権を購入することができました。その後バヌアツのパスポートを取得すれば、ETIAS認証やいかなる形のビザチェックも必要なく、欧州へビザなしで渡航することができました。
3年後の2019年、バヌアツは市民権を取得する外国人の身元調査に関してデューデリジェンスを行っていないのではないかという懸念が欧州のトップレベルで表明されました。EU委員会は、バヌアツ当局が運営する投資による市民権取得制度に変更を加えるよう主張しましたが、審査プロセスの強化施策は全く行われませんでした。この怠慢の結果、欧州委員会は、バヌアツのパスポート保有者のビザなし渡航受け入れを停止することを提案し、2022年1月にそのプレス声明を発表しました。
欧州委員会の提案を検討した後、欧州理事会はバヌアツとのビザ免除協定の一時的な停止を決定しましたが、バヌアツはEUの決定に異議申し立てを行う権利を有しています。
EUによる懸念の理由
ETIAS導入の目的は、欧州全域の治安を強化し、犯罪やテロを抑止することにあります。バヌアツの投資による市民権取得プログラムは、EU当局によって綿密に調査されており、申請者個人が身元調査をほとんどあるいは全く受けずにすむこの制度を、犯罪者やテロリストが欧州への裏口として使用しているのではないかという懸念が高まっています。
バヌアツのパスポート保有者のビザなし渡航受け入れが停止された理由には、次のようなものがあります。
- インターポールのセキュリティデータベースに名前が記載された申請者に市民権が与えられている。
- 適切な審査手続きに必要な申請処理時間が設けられていない。
- パスポート申請がほとんど拒否されず、2020年以前に拒否された記録は1件のみである。
- 承認された多くの申請は、欧州への渡航にビザが必要な国からのものである。
また、欧州圏へビザなしで渡航できることがゴールデンパスポート購入の大きなセールスポイントとなっていたことをEUは懸念しており、EU当局はこれを主要な安全保障上のリスクと見なしています。
バヌアツのパスポート保有者への影響
バヌアツのパスポート保有者は、EU理事会が実施した部分的な停止措置による影響を受けており、それは今後も同様です。この停止措置による主な影響は以下のとおりです。
国籍またはゴールデンパスポートの購入により2015年5月25日以降に発行されたバヌアツのパスポート保有者は、欧州へビザなしで渡航できなくなりました。
バヌアツ市民は、ETIAS制度の導入時に対象とならず、短期間の滞在でもビザを申請する必要があります。
ETIASが義務化された場合、バヌアツの国民はおそらく欧州への渡航にシェンゲンビザが必要となるでしょう。オンラインで行われるETIASの申請とは異なり、シェンゲンビザの申請は直接行う必要があり、大使館や領事館で面接を受け、希望する欧州への渡航に必要な書類をすべて提示する必要があります。
結論
ビザなし渡航の一時的な受け入れ停止は、ゴールデンパスポートの購入に関する安全保障上の懸念がすべて是正または解消されるまで継続される予定です。バヌアツ当局がEU理事会の勧告を無視することを決定した場合、バヌアツはEUへビザなしで渡航可能な国のリストやETIAS制度から永久に排除され、バヌアツ経済に悪影響を及ぼすでしょう。