ここ数年、キプロスはCOVID-19のせいで、ロシアやイスラエルのような重要な市場を失い、世界的な経済問題に対処するために、いくつかの厳しい年を過ごした。
今、キプロスの観光産業は、これらすべての問題が起こる前にどのように成功したかに戻るために懸命に働く必要がある。
1月の観光客数減少
2024年1月、キプロスは昨年同時期と比べ、他国からの観光客数が2.9％減少した。これは2021年3月以来の減少である。
キプロス統計局（Cystat）のデータによると、先月は8万7961人が島を訪れた。この数字は、2023年1月の90,549人と比べるとやや低い。
イギリス、ポーランド、ギリシャが依然として上位を占めている。訪問者の60％以上が休暇のため、21.2％が友人や親戚に会うため、17.2％がビジネスで訪れた。
同時に、153,499キプロスの住民は、昨年比12.3％増、1月に海外から帰国した。
地元の人々のためのトップ目的地はギリシャ、英国、ポーランド、ロシアだった。
観光リーダーシップは、島経済のEU支援をプッシュ
キプロスのコスタス・クーミス観光副大臣は、欧州連合（EU）の観光担当閣僚との会談で、島嶼観光地に対する特別な支援の必要性を強調した。
雇用者と潜在的な従業員を結びつけることで、観光分野の労働者不足に対処するというものだ。
クーミスは、環境に配慮した観光事業に対して報奨金を支給することで、より環境に優しい観光事業を奨励したいと考えている。
しかし、EUの政策は、域内の観光産業ともっと密接に連携する必要があると主張した。
同副大臣はまた、労働力のスキル向上のため、欧州の大学と職業訓練機関との連携を強化することも提案した。
また、EUの採用プラットフォームを標準化することで、国境を越えたスムーズな採用が可能になると述べた。
経済争いと地政学が観光業の回復を脅かす
キプロス・ホテル協会（Pasyxe）によると、不透明な世界財政と地域紛争により、2023年の観光目標を達成するのは困難であるという。
PasyxeのゼネラルディレクターであるPhilokypros Roussounidis氏は、最近予約が減少していると述べた。これは、中央ヨーロッパの経済問題とイスラエルと一部の過激派グループとの紛争が原因である。
彼は、昨年よりも減少を抑えたいと考えている。
ルースニディスは、業界は落ち着くだろうと考えているが、2023年と同じレベルの業績を達成するのは難しいかもしれないと述べた。
彼は、COVID-19、高価なエネルギー、インフレ、金利の上昇など、連続する困難があっても、観光産業は立ち直り、好調を維持できることを示してきたと強調した。
Pasyxeの主な焦点は、十分なスタッフがいることに変わりはないが、Roussounidis氏は、労働者を引き付けるために政府からのさらなる援助が必要であると主張した。
観光省、今年の観光客の急減を否定
キプロス観光企業協会（Stek）からの50万人減少という警告に対し、コスタス・コウミス副大臣は、同省による対策のおかげで損失は限定的であると述べた。
Stekは、紛争によるイスラエル市場の損失や飛行機を接地グローバル航空業界の危機のような潜在的な問題を強調した。Koumisは、これらの要因が大幅にキプロスの観光に影響を与えることを認めた。
それでも、彼は50万人の行方不明の訪問者を下回るはずのダメージを最小限に抑えるための措置が取られていることを保証した。同省は、フライトとキャパシティを追加するために航空会社と交渉を続けている。
Koumisによって指摘された他の逆風は、ドイツの景気後退、英国の縮小経済、観光に重要な海運を傷つけるサプライチェーンの混乱であった。
Cystat社によると、観光客は先月すでに2.9％減少し、3年近く続いた伸びを断ち切った。長期化すれば、回復をさらに妨げるだろう。
観光客数とホテル宿泊数のギャップ拡大が観光セクターを悩ます
キプロス・ホテル協会（Pasyxe）は、2023年に400万人以上の観光客が訪れ、過去最高を記録したにもかかわらず、より多くの観光客が認可されたホテルではなく、短期レンタルや北キプロスでの宿泊を選んでいると主張した。
Pasyxeのタノス・ミカエリデス社長は、入国者数と満室数の差が大きくなっていることから、ルールを守らず税金を納めていないレンタル業者との不公平な競争が起きていると指摘した。
彼は、トルコが支配するキプロスの一部に行く観光客の数は、以前の想定の2倍である、すべての到着の8％に上昇していると推定した。そこでのホテルは異なるルールに従っており、低コストを可能にしている。
Airbnbのような短期賃貸が主な原因である高い賃貸価格は、その地域に住む人々が住宅を購入することを難しくしている。これが住宅不足を招き、社会的圧力を生み出している、とミケリデスは言う。
ミケリデスは、他の都市が導入している法改正を真似ることを提案した。
手の届かない」グリーン移行投資
ミケリデスは、EUが定める今後の環境基準を満たすために、キプロスの古いホテルをアップグレードすることの重要性を強調した。
これは、これらのアップグレードのために大規模な支出が必要になることを意味するが、ホテルの所有者はそれを余裕がなく、彼らはコストをカバーするために、より多くのゲストを充電することはできません。
彼は、排出量の削減や省エネのためのアップグレードなど、必要な投資は、ほとんどのホテルオーナーが今すぐできる金額以上であると警告した。
ミケリデスは、キプロスへの航空運賃が他の同様の目的地と比べて高いため、キプロスの休暇はより高価であると説明した。離島にはヨーロッパ本土の交通網がない。
そのため、ホテルはEUが設定した持続可能性の目標に向かってゆっくりと前進するために、技術的な指導や財政的なインセンティブという形で政府からの支援を必要としている。
観光収入は増加するも、利益はコストで打撃
2023年、観光収入はCOVID-19が襲来する前の水準まで回復した。しかし、企業経営にかかる費用と貸付金利は上昇した。
ミケリデスによれば、このため企業は2022年と2019年ほどの利益を上げることが難しくなったという。
ミカエリデス氏は、昨年の記録的な収入はインフレとロックダウン後の旅行需要のペントアップによるものだとした。しかし、同氏は、ボトムラインの収益性が低下したときに、トップラインの成長を過剰に喜ぶことに注意を促した。
同氏は、英国、ロシア、イスラエルへの依存を減らすため、関係者に新たなソース市場を求めるよう助言した。
ビーチのアップグレードに対するインセンティブ
観光省は2024年に向けて、自治体がビーチインフラの質を高めることを奨励することを目的とした新しいプログラムを展開した。
キプロスの海岸線が際立った魅力であるとして、同省は、ビーチはヨーロッパで最高のものの中にランクされていると述べた。同省は、ブルーフラッグ認証の国内コーディネーターを務めている。
自治体やコミュニティ協議会は、3月29日まで資金を要求する機会がある。この資金は、傘、歩道、ゴミ箱、車椅子用設備などのアメニティの購入に使用できる。
同省は、ビーチの持続可能な開発を想定した観光戦略2030に言及した。同省はすでに海辺のプラスチック汚染の削減に協力している。
観光苦境が旅行や移民政策に影響を与える可能性
キプロスはシェンゲン協定加盟を目指しており、観光客数の変化は、EUの欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）に関する議論に影響を与える可能性がある。
2025年半ばに始まるETIASビザ免除プログラムでは、60カ国以上からの訪問者の事前審査が必要となる。
観光客が減少すれば、EU諸国はホスピタリティなど重要な経済分野でのルールやその施行方法を調整するかもしれない。
キプロスへの旅行が激減すれば、要件の緩和を通じて需要を喚起するためにETIASの再調整を求める声が高まるかもしれない。これは、ソース市場からのより多くのビザなし入国または迅速な承認を可能にするかもしれない。
観光客の減少を補うために入国管理政策を変更し、より多くの人の入国を可能にすることは、ETIASに登録し、将来的に他のシェンゲン協定加盟国を訪れる予定の旅行者に影響を与えるだろう。
ルールの変更でEUからの移民が増える可能性は低い
キプロスは、通常滞在許可を必要としない英国やロシアからの旅行者に大きく依存していることを考えると、入国管理規則を変更しても、長期滞在するEUからの旅行者の数に大きな影響はないかもしれない。
より多くのEU投資家や富裕層にアピールするために投資基準を引き下げれば、観光収入の減少による打撃を和らげることができるかもしれない。しかし、他の地中海のホットスポットも同様のプログラムを提供しているため、競争上の利益はわずかなものと思われる。
同様に、キプロスはデジタル・ノマドや学生にとって、EU圏内の他の利用可能な選択肢と比べ、費用対効果の高い選択肢とすでにみなされている。
それでも、ビザのプロセスを改善し、リモートワークをしやすくすることで、より多くの若い労働者を惹きつけることができるだろう。
しかし、観光で失われる多額の資金を考えると、EU内の移民規則の変更に時間を費やすのではなく、イギリス、イスラエル、ロシアといった重要な国から観光客を取り戻すことに集中した方がよいかもしれない。
キプロス観光の次の章を描く
COVID-19の後、キプロスの観光産業は力強く立ち直ったが、まだいくつかの大きな問題を抱えている。
重要な観光市場を失うこと、気候変動の影響、労働力不足、国家間の紛争、さまざまなセクターで値上がりする価格などだ。
パンデミック後、旅行者は選択肢に乏しくなり、消費額の高い旅行者を誘致するための競争は熾烈を極めている。
島国には固有の利点があるが、持続可能で公平な成長を確保しながら、観光の提供を継続的に強化しなければならない。
COVID後の観光セクターの回復力が再び試されることになるだろう。欧州の各機関が支援し、官民が緊密に連携して危機に苦しむ業界を立て直すことが非常に重要である。