イタリア内務省のデータによると、2023年に海路でイタリアに到着した移民・難民は15万5750人を超え、2022年から50％近く増加した。
この記録的な流入は、イタリアの右派政権が地中海を渡る非正規移民を抑制するために積極的に取り組んでいるにもかかわらず発生した。
政策措置は海からの流入を食い止められず
今年の入国者数は、政府が人身売買と闘い、人身売買を撲滅するために様々な方向から導入した政治的措置の目標には確実に対応していない」と、イタリアのマッテオ・ピアンテドージ内相は12月31日、イタリア紙『ラ・スタンパ』に語った。
2022年10月の政権発足以来、イタリアのジョルジア・メローニ首相は海上移民の削減を政策課題の要としてきた。
北アフリカ諸国と海上パトロールを行う協定を結んだり、オフショアスクリーニングセンターを設置したりするなどの対策を行ってきた。
人権団体がイタリアの取り締まりを非難
欧州評議会の12月の報告書は、イタリアがリビアやチュニジアと協力し、地中海で活動する人道的救助隊を「犯罪者扱い」しようとしていることを非難した。
報告書は、「当局は、強制送還や本国送還に関するリビアとのすべての協力を停止すべきである」とし、同時にイタリア政府当局者に対し、「海上での捜索・救助活動を妨げる行為をやめるよう」求めた。
これに対し、ピアンテドージ大臣は、イタリアが北アフリカの近隣諸国と結んでいる協定は、"移民人身売買ネットワークを解体するために不可欠 "であると擁護した。
移民にとって最も危険な地中海中央ルート
北アフリカからイタリアに至る地中海の中央ルートは、ヨーロッパに向かう移民の道として最も混雑し、最も死者が多いルートとなっている。
国際移住機関のデータによると、2023年には2,750人以上の移民・難民が地中海中央部を横断中に死亡または行方不明となり、これは2017年以降のどの年よりも多かった。
国連児童基金によると、2022年9月の時点で、11,600人以上の同伴者のいない未成年者が危険なイタリア行きの海上航海を行った。
ユニセフのレジーナ・デ・ドミニシスは、「地中海は、子どもたちとその未来にとって墓場と化している」と述べた。
移民船に立ちはだかる障害
2022年に制定されたイタリアの政令は、民間の捜索救助船が地中海を横断するたびに何度も救助活動を行った場合、高額な罰金や差し押さえを科すと脅している。
国境なき医師団』のような援助団体は、この政策が海上での死亡率を高めていると非難している。
政府関係者は、この規則は人間の密輸に対抗するために必要なものだと擁護している。
一方、アルバニアとの協定により、地中海で阻止された亡命希望者はバルカン半島の収容センターに移される可能性がある。
移民問題でイタリアの観光業に暗雲
イタリアの移民問題は、海外から観光客や長期滞在者を呼び込もうとする努力を複雑にしている。
過密状態の移民船や収容センターの光景は、欧州連合（EU）の家族、投資家、デジタルノマドの訪問や移住を思いとどまらせる可能性がある。
衝突はまた、シェンゲン圏のような国境のない旅行イニシアティブへのイタリアの参加を危うくする。
移民の流入や南の国境をコントロールできない状態が続けば、EU北部の国々から圧力を受けるかもしれない。
EUの新しい欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）ビザ免除プログラムは2025年に開始される予定で、イタリアが無制限のアクセスを維持するかどうかをめぐって憶測が広がっている。
停止となれば、イタリアの観光収入は壊滅的な打撃を受けるだろう。
危機が移民規則改革へのEU圧力を再燃させる
地中海の主要な玄関口であるイタリアは、以前から移民に関するEUの支援強化を要求してきた。
2023年の移民流入は、EU圏全体の亡命ルールの見直しを求めるローマの声に、新たな緊急性を加えている。
現在のEUの規制は、南部の国境国に不釣り合いな負担を強いている。
難民割り当ての義務化やフロンテックスのパトロール拡大は、イタリアやギリシャのような同盟国が推し進めるアイデアのひとつだ。
しかし、裕福な北部諸国は改革に抵抗している。
国境警備援助を支持する一方で、割り当てによってより多くの亡命者を受け入れることに反対しているのだ。
ヨーロッパ全土で反移民感情が高まるなか、EU加盟国間の移民政策の衝突が再燃しそうだ。
記録的な入国者数が圧力を高める
前例のない入国者の流入は、イタリアの若い政権にとって国内の課題に拍車をかけている。
右派の指導者たちは移民を取り締まることを公言して政権に就いたが、現在では改善策が失敗に終わり、批判にさらされている。
それでもピアンテドージ大臣は、厳格な政策がなければ、北アフリカからの移民の流れはさらに大きくなるだろうと主張した。
気候変動や中東・北アフリカ一帯の不安定化といった要因がさらなる移住を促進させる構えを見せており、ヨーロッパの煮えたぎる移民危機は、2024年以降もイタリア政府関係者を試練に陥れることになるかもしれない。