欧州連合（EU）理事会は、画期的な決定として、シェンゲン査証（ビザ）申請プロセスのデジタル化を承認し、渡航手続きの近代化に向けた重要な一歩を踏み出した。
この変革的な動きは、シェンゲン圏に入国するためのビザ申請方法に革命をもたらし、より合理的で効率的な申請体験を提供するものである。
近代化への飛躍
欧州理事会の承認は、 従来のビザ申請方法からデジタル・プラットフォームへの決定的な転換を意味する 。
欧州理事会によると、一元化されたEUビザ申請プラットフォームが構築され、申請者はビザ申請書をオンラインで提出できるようになる。
このプラットフォームは、すべてのシェンゲンビザ申請で利用可能で、申請者がオンラインで情報を入力し、渡航書類の電子コピーをアップロードし、ビザ料金を支払うことができる、使いやすい設計となっている。
ビザの決定に関する通知もこのプラットフォームを通じて行われる。
新規則の下では、初めてビザを申請する人、バイオメトリック・データの有効期限が切れている人、新しい渡航書類を持つ人を除き、領事館への出頭はほとんど不要となる。
このように直接出向く要件が大幅に削減されることは、より利用しやすいビザ申請プロセスへの実質的な前進を意味する。
シェンゲンビザプロセスのデジタル 化は また、大幅な技術的アップグレードをもたらす 。 従来のビザ・ステッカーは、暗号署名されたバーコードに置き換えられ、ビザ・プロセスを現代の技術標準に合わせます。
このアップグレードにより、ビザ文書の保護レベルが高まるだけでなく、ビザ偽造の可能性も低くなる。
デジタル変革が観光客に与える影響
EUの旅行者にとって、シェンゲンビザ手続きのデジタル化は旅行計画を大幅に簡素化する。
新システムでは、ほとんどの申請者が領事館を訪問する必要がなくなるため、ビザ取得にかかる時間と労力が削減される。
ユーザーフレンドリーなオンライン・プラットフォームは、複数のシェンゲン協定加盟国への訪問を計画している申請者のために、どの国が申請を処理するかを自動的に決定する。
さらに、オーストラリア、英国、カナダ、ニュージーランド、米国を含む60カ国以上の国民は、短期間の訪問であればシェンゲンビザを必要としない。ただし 、米国のESTAシステムに似た 欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）による事前審査入国をオンラインで申請する必要が ある。
ETIASは 、 シェンゲン協定加盟国への渡航 資格を持つ訪問者の渡航認証を合理化 し、観光客や短期滞在者の旅行しやすさを維持しながらセキュリティを強化することを目的として いる。
一方、新システムは、家族、投資家、デジタルノマド、学生を含む長期旅行者や移民にとって特に有益である。
申請プロセスを合理化し、領事館を訪問する必要性を減らすことで、デジタル化のイニシアチブは、これらのグループがシェンゲンエリアへの長期滞在や移住を計画することを容易にする。
オンライン申請の利便性と処理時間の短縮は、EU域内で長期ビザや居住許可を求める人々の経験を大幅に向上させる。
実施と今後の見通し
オンライン・ビザ申請手続きの正確な開始日は明らかにされていないが、EU当局は、ビザ・プラットフォームとデジタル・ビザの準備が整い次第、新規則を発効すると述べている。
規則が署名されると、EUの官報に掲載され、掲載後20日目に発効する。
スペインのフェルナンド・グランデ・マルラスカ・ゴメス内務大臣は、この決定の意義を強調し、オンライン・ビザ申請手続きは、旅行者のプロセスを簡素化し、各国の行政の負担を軽減する画期的なものになると述べた。
EU理事会によるシェンゲンビザ申請プロセスのデジタル化決定は、EU域内の旅行および出入国手続きの進化における極めて重要な瞬間である。ビザ申請手続きの簡素化と迅速化が期待されるこのイニシアチブは、世界的な旅行における効率性とアクセシビリティに対する要求の高まりに対する前向きな対応である。
EUがこの変更を実施し続けるにつれ、旅行者、移民、行政のいずれにとっても大きなメリットがもたらされ、シェンゲンビザ手続きの新時代が到来することになる。