欧州委員会は、シェンゲン圏への入国を希望するバヌアツの市民に対する永続的なビザ発給要件の復活を提案している。
これは、バヌアツの投資家市民権プログラムに関する安全保障上の懸念から、2022年5月に一時的に停止されていたものである。
欧州委員会、ビザなし渡航の撤回を提案
5月31日、欧州委員会は、2024年8月3日に現在の一時的な停止措置が終了した後、バヌアツ国民のビザ発給を恒久化する計画を発表した。
この提案は、特にバヌアツのような投資による市民権（CBI）プログラムによるビザなし渡航に関連する不規則な移住や安全保障上のリスクの問題に対処することを目的としている。
2022年5月以来、欧州委員会はバヌアツ当局と緊密に協力し、同国の投資家市民権制度が欧州連合（EU）とその加盟国に安全保障上のリスクをもたらしていると評価してきた。
こうしたリスクには、組織犯罪、マネーロンダリング、脱税、汚職の可能性が含まれる。
不十分と考えられる法改正
バヌアツは、EUの懸念に対処するためにいくつかの法改正を行ったが、欧州委員会は、バヌアツのCBIプログラムによる安全保障上のリスクを軽減するには、これらの法改正では不十分であると判断した。
そのため、欧州委員会は現在、バヌアツのパスポートを持つ人々に対するビザの発給を恒久化することを提案している。
現在、一時的な停止措置により、バヌアツ国民は、シェンゲン協定加盟国での180日間の滞在のうち、90日以内の短期滞在にはビザが必要である。
新提案では、この要件を恒久的なものとする。
EUはビザ免除協定を注視
EUは現在、64カ国とビザ免除協定を結んでおり、その国の国民は短期間の滞在であればビザなしでシェンゲン圏に入ることができる。
しかし、EUは、投資家市民権制度に関連する問題を含め、ビザなし渡航による不規則な移民や安全保障上の問題に直面している。
マルガリーテス・シナス欧州委員会副委員長は、ビザなし渡航には多くの利点があるが、こうした特権を乱用すれば、EUを安全保障上の脅威から守るために、ビザなし渡航を停止することにつながりかねないと述べた。
イルヴァ・ヨハンソン内務担当委員は、EUはビザなし渡航協定を定期的にチェックし、悪用した国に対しては措置を講じていると述べた。
2023年10月、欧州委員会は、ビザ免除国におけるCBIプログラムなどの悪用によりよく対処するため、ビザ停止メカニズムの変更を提案した。
議会と理事会の決定
バヌアツ市民のビザ発給を恒久的に義務付けるかどうかの最終決定は、欧州議会とEU理事会に委ねられている。
両議会は今後数カ月以内に欧州委員会の提案を検討する。
これらの機関は、最初の一時的な停止を支持しているので、恒久的な変更を支持する可能性も高いと思われる。
3月、EU加盟国の大使は、CBIプログラムの運営はビザ免除協定を一時停止する正当な理由であることに同意した。
物議を醸すバヌアツのCBIの歴史
バヌアツのCBI制度に対する懸念は以前からあった。
2022年1月、欧州委員会は、これらの制度による安全保障上のリスクを理由に、ビザなし渡航を部分的に停止することを初めて提案した。
これは、バヌアツが2021年末に発表した、単一のマスター・エージェントによる「不動産オプション・プログラム」と呼ばれる第3のCBIオプションの開始に関する発表に続くものであった。
EUは2022年3月に部分的な一時停止を実施した。2023年2月、バヌアツはシェンゲン協定とのビザ免除協定の全面的な停止に直面する可能性がある前に、CBIプログラムを改革するためにさらに18ヶ月の猶予を与えられた。
進化するヨーロッパの旅行事情
バヌアツ市民にビザを要求するというEUの提案は、他のビザ免除国からの旅行者に自国の旅行規則について疑問を抱かせるかもしれない。
この変更はバヌアツのパスポート保持者にしか影響しないが、EUが安全保障を重視し、渡航要件に変更の可能性があることを示している。
現在、シェンゲン協定加盟国への入国にビザを必要としない国からの旅行者は、2025年半ばに開始される欧州渡航情報認証システム（ETIAS）のような今後の変更について常に最新情報を入手しておく必要がある。
ETIASは、シェンゲン圏のセキュリティを向上させるために、ビザ免除国からの旅行者に義務付けられる審査である。
ETIASはビザではなく、電子渡航認証であることを知っておくことが重要である。しかし、EU加盟国以外の多くの旅行者がシェンゲン圏に入国する際に必要となる。
開放性と安全性のバランス
バヌアツ市民にビザを要求する提案は、ビザなし渡航に関連する移民と安全保障の問題、特に投資家市民権プログラムに関する懸念に対処するEUの努力の一環である。
EUは世界的な旅行を支援し、有能な人材を惹きつけたいと考えているが、同時に国境を守り、加盟国の安全を守る必要もある。
今回提案されたビザ停止メカニズムの変更により、ビザ免除協定が悪用された場合の停止がより容易になる。
EUが移民政策を更新する際、これらの変更が学生、デジタルノマド、投資家、家族といったさまざまな旅行者や移民にどのような影響を与えるかを確認することは重要である。
例えば、新しいETIASシステムは、ある人にとっては旅行をスムーズにするが、他の人にとっては余分な手順を増やすことになる。
EUは、市民や訪問者の安全を確保しつつ、オープンで歓迎された状態を維持することを目指している。
このバランスを達成するためには、EU、加盟国、国際的なパートナーの間で継続的な調整と協力が必要である。
バヌアツのビザの将来は不透明
バヌアツ市民にビザを恒久的に義務付けるというEUの提案は、投資家市民権プログラムによる安全保障上の脅威に対処するというEUのコミットメントを示している。
この提案が前進するにつれ、バヌアツがどのように対応するか、またCBIプログラムにさらなる変更を加えるかどうかが重要となる。