2024年の最初の4ヵ月間、欧州連合（EU）を不法に横断する人の数は、2023年の同時期と比べて大幅に減少した。
EUの国境機関であるフロンテックスによると、こうした不法越境者の数は23％減少した。
中央地中海と西バルカン半島のルートで激減
減少の大半は、中央地中海と西バルカン半島のルートで発生した。
しかし、カナリア諸島への西アフリカ・ルートと東地中海ルートでは顕著な増加が見られた。
西アフリカ・ルートで前例のない急増
カナリア諸島に到着した非正規移民の数は、2024年の最初の4ヶ月間で過去最高を記録した。
このうち1万6200人以上がカナリア諸島に到着しており、これはフロンテックスが記録を取り始めた2011年以降のどの時期よりも多い。
この急増は、モーリタニアの犯罪グループが、EUへの入国を希望するサハラ以南のアフリカからの人々を利用していることが原因のようだ。
こうした密入国者たちは、より多くの移民を安全でないボートに詰め込み、旅をさらに危険なものにしている。
東地中海が最も活発なルートに
東地中海ルートは現在、不法移民にとって最も忙しいルートとなっており、入国者数は昨年の同時期に比べ2倍以上に増加している。
2024年の最初の4ヶ月間で、17,300人以上の入国があった。
一方、英仏海峡を渡る人の数も大幅に増加し、昨年より34％も多かった。
危険な海を渡り続ける移民たち
今年、不法にヨーロッパに渡る人が減ったとはいえ、特に海路で移動する人々にとっては、その旅は依然として非常に危険なものである。
国際移住機関（IOM）は、今年地中海で568人が行方不明になり、そのほとんどが危険な地中海中央ルートで行方不明になったと報告している。
2024年初頭における移民の上位国籍
2024年の最初の4ヶ月間に発見された国境を越える不法移民のほとんどは、シリア、マリ、アフガニスタンからであった。
年が明けても、移民のパターンと数がどのように変化していくかはまだわからない。
旅行者にとっての変化
非正規移民の変化は、2025年半ばに開始が予定されている新しい欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）に影響を与える可能性がある。
このシステムは、シェンゲンビザを必要としない旅行者に対し、欧州の大部分を旅行する前に承認を得ることを義務付けるものである。これは、より安全な旅行を実現するためのものである。
移民のパターンが変化するにつれ、ETIASは誰がヨーロッパに入ってくるかをコントロールする上で重要になるだろう。
変化する状況における政策の適応
不規則な国境通過の数の変化は、EU諸国に移民政策の再考を促すかもしれない。
ETIASの新システムは短期間の入国を管理するためのものだが、EU諸国は家族連れ、投資家、デジタルノマド、学生など長期滞在者に対するアプローチも変える必要があるかもしれない。
EUにとって重要なのは、自国民の安全を守りつつ、異なる考えをもたらし、経済成長を助ける人々を歓迎する方法を見つけることである。
EUにおける非正規移民への対応
EUにおける非正規移民の動きは常に変化しており、加盟国やフロンテックスのような機関にとっては困難な状況となっている。
これらの機関は、国境を越えようとする人々と、すでにEUに住んでいる人々の両方を保護する必要もある。
不法移民がヨーロッパへの入国を希望する人々を利用する新たな方法を見つける中、人道的かつ効果的な方法でこの問題を解決するためには、すべての人が協力し合う綿密な計画が必要であることは明らかである。